विद्यापति मध्यकालीन भारतीय साहित्य के एक प्रसिद्ध कवि थे। वैसे विद्यापति आदिकाल और भक्ति काल दोनों के ही कवि माने जाते हैं। इनका जन्म 1352 ईस्वी में बिहार में मधुबनी जिले के बिसापी नामक गांव में हुआ था। इनकी मृत्यु 1448 ईस्वी में बिसापी गांव जिसे अब विद्यापति नगर कहते हैं में हुई। विद्यापति न सिर्फ़ मैथिली भाषा के अच्छे ज्ञाता थे, बल्कि संस्कृत भाषा पर भी उनकी अच्छी पकड़ थी। इन्होंने राधा और कृष्ण के शृंगारिक पद गेय मुक्तक शैली में रचे, जो आज भी ‘विद्यापति पदावली’ के नाम से मिथिलांचल में गाए और गुनगुनाए जाते हैं।
मूल रूप से विद्यापति शैव (शिव के उपासक) थे लेकिन उन्होंने गंगा-यमुना स्तुति एवं दुर्गा के स्तोत्र भी लिखे। बहुत सारे समीक्षक इन्हें भक्त कवि मानते हैं, परंतु ‘पदावली’ जैसी अतिशय शृंगारिक रचना को देखते हुए इन्हें वसंत एवं प्रणय का कवि कहना अधिक उचित है। मैथिली भाषा के यह श्रेष्ठतम कवि माने जाते हैं और इन्हें ‘मैथिल कोकिल’ के नाम से भी जाना जाता है। ऐसा उनकी कविताओं की भाषा की मिठास को देखते हुए कहा जाता है।
विद्यापति के काव्य में मुख्यतः अधोलिखित विशेषताएं देखी जा सकती हैं..
1.भक्ति और शृंगार का मिश्रण
जैसा कि पूर्व में भी उल्लिखित है, विद्यापति ने न सिर्फ़ शृंगार के उत्कृष्ट पद रचे वरन भाव विभोर करने वाले भक्तिपूर्ण पदों की भी रचना की। एक तरफ प्रेमी हृदय जहां विद्यापति के प्रेमासिक्त पदों को भावुकमना होकर सुनते हैं तो वहीं दूसरी तरफ उनके द्वारा रचित शैव सर्वस्वसार, गंगा-स्तुति इत्यादि अद्यतन भक्तों के बीच श्रद्धा के साथ गाई जाती है।
2.लौकिक और अलौकिक प्रेम
सूफीब कवियों के इश्क़ मजाजी से होते हुए इश्क़ हक़ीक़ी के सफ़र की मानिंद विद्यापति भी अपनी रचनाओं में व्यक्त प्रेम वर्णन करने वाले पदों के माध्यम से पाठकों को इहलौकिक प्रेम से पारलौकिक प्रेम तक की यात्रा करवाते हैं। उनके प्रेम काव्य के नायक-नायिका साधारण लैंगिक आकर्षण से होते हुए असाधारण ईश्वरीय प्रेम तक ले जाते हैं। ‘पदावली’ के ही राधा-कृष्ण कभी साधारण नायक नायिका की प्रतीति करते हैं तो कभी देवी देवता के।
3.राधा कृष्ण की भागवत लीला का चित्रण
सूर के काव्य से भी पहले विद्यापति की ‘पदावली’ में राधा और कृष्ण के उदात्त प्रेम, रति विलास, साज-शृंगार और रूठने-मनाने की लीलाओं का अत्यंत आकर्षक (परंतु कहीं-कहीं अश्लील एवं भद्दा) चित्रण हुआ है।
4. मैथिली भाषा की सोंधी खुशबू
विद्यापति के काव्य में यूं तो मैथिली के अलावा अवहट्ट और संस्कृत भाषा में भी प्रचुर प्रमाण में लिखा गया है, परंतु मैथिली भाषा में रचित पदावली की सरसता और जीवंतता के कारण इन्हें ‘मैथिल कोकिल’ के सम्मान से नवाजा जाता है। उनकी ‘कीर्तिलता’ और ‘कीर्तिपताका’ अवहट्ट में रचित है और बहुत प्रसिद्ध है। ‘शैव सर्वस्वसार’, ‘भू परिक्रमा’ और ‘पुरुष परीक्षा’ इनके संस्कृत ज्ञान का परिचय देते हैं।
5. भक्ति, वीर और शृंगार रसों का समन्वय
विद्यापति के लेखन में पर्याप्त विविधता है। ‘शैव सर्वस्वसार’, ‘गंगा वाक्यावली’, दुर्गा और सीता आदि की स्तुतियां इनकी सरस भक्तिपूर्ण रचनाएं हैं। ‘कीर्ति लता’, ‘कीर्ति पताका’ और ‘पुरुष परीक्षा’ इत्यादि कृतियों में विद्यापति का शृंगार एवं भक्ति से इतर लेखक रूप दिखाई देता है। अपने आश्रय दाता राजाओं राजा कीर्ति सिंह और शिव सिंह की प्रशंसा में इन्होंने ओज गुण काव्य रचे, फिर भी निर्विवाद रूप से विद्यापति एक घोर शृंगारी कवि के रूप में जाने जाते हैं।
6. अलंकारों का सुगढ़ प्रयोग करने में निपुण
विद्यापति के काव्य में शब्दालंकारों एवं अर्थालंकारों का प्रयोग अत्यंत सुरुचिपूर्ण रीति से हुआ है। उपमा, उत्प्रेक्षा,अन्योक्ति, रूपक और रूपकातिशयोक्ति अलंकारों के अत्यंत कलात्मक प्रयोग से विद्यापति ने अपने पाठकों को अचंभित किया है।अन्योक्ति का एक उदाहरण-
मालति सफल जीवन तोर।
तोर विरहे भुवन भए मेल मधुकर भोर।
जातकि केतकि कत न अछए सबहिं रस समान।
सपनहुँ नहिं ताहि निहारए मधु कि करत पान॥
वन उपवन कुंज कुटीरहि सबहिं तोहि निरूप।
तोहि बिनु पुनु-पुनु मुरुछुएं अहसन प्रेम ।
7. प्रकृति चित्रण
प्रकृति हमारे जीवन की सबसे बड़ी और सबसे ज़रूरी सहचरी है। अन्य कवियों ने जहाँ इसके उद्दीपन रूप तक सीमित रहे हैं वहीं विद्यापति ने आलम्बन रूप में प्रकृति की मनोरम झाँकी अंकित करते हुए अनेक स्थानों पर अचंभित किया है। कवि ने ‘वसंत’ का चमत्कारपूर्ण वर्णन किया है, जो अपने आप में अनूठा है।’वसंत’ वर्णन के अन्तर्गत कवि ने ऋतुराज के जन्म से लेकर उसकी राज्य-प्राप्ति तक का उल्लेख बड़ी ही सजीवता एवं कुशलता के साथ किया है।
माघ मास सिरि पंचमी गंजाइलि नवम मास पंचम हरूआई।
सुभ खन बेरा सुकुल पक्ष हे दिनकर उदित समाई।।
8.रस एवं नखशिख वर्णन
यों तो वीर रस और भक्ति रस भी विद्यापति के काव्य में अच्छी तरह से आये हैं ,देव स्तुतियाँ और स्तोत्रों का भी प्रचुर भंडार है कवि के यहाँ परंतु कवि का मन सर्वाधिक शृंगार रस में रमा हैं। उसमें भी संयोग अथवा संभोग शृंगार रस वर्णन में कवि अनुपमेय हैं। नख शिख वर्णन की आदिकाल की परिपाटी का पूरे मन से कवि ने न सिर्फ अनुगमन किया वरन आने वाले शृंगारी कवियों को राह दिखाई। कदाचित थोड़ा कम लिखते तो औरों के लिए कुछ मार्ग शेष रहता!
इन पदों के द्वारा पता चलता है कि पद में राधा कृष्ण के तो केवल नाम लिये गये हैं, हैं ये कामोद्दीप्त साधारण नायक नायिका! भक्त कवि अपने आराध्य देव युगल को जो “ ज्ञान” कदापि नहीं दे सकते, वह ज्ञान विद्यापति ने अपने पदों में भरपूर दिया है। यह और बात है कि सरसता और सजीवता में कहीं कमी नहीं आने पाई है।
इस प्रकार से स्पष्ट है कि विद्यापति भक्त नहीं, अपितु घोर शृंगारी कवि हैं। इनके राधा और कृष्ण के प्रेम-सम्बन्धी पदों में सर्वत्र भौतिक एवं वासनामय प्रेम की ही प्रधानता है। आराध्य के प्रति एक भक्त का जो सात्विक एवं पवित्र भाव होना चाहिए, वह विद्यापति में लेशमात्र भी नहीं है। सख्यभाव से जो उपासना की गई है, उसमें कृष्ण तो यौवन में उन्मत्त नायक की भाँति हैं और राधा यौवन की मदिरा में मतवाली एक मुग्धा नायिका की भाँति।
राधा का प्रेम-भौतिक और वासनामय प्रेम है। आनन्द ही उद्देश्य है और सौन्दर्य ही उसका कार्य-कलाप। राधा, जो कि उनकी आराध्य देवी है,के यौनांगो का वर्णन कवि ने एक प्रकार से वात्स्यायन की नज़र से किया है,जो कहीं कहीं अश्लीलता की हद तक पहुँच गया है। कवि के अनुसार यौवन ही से जीवन का विकास है।प्रेम ही में मुक्ति है। अंग्रेजी कवि बायरन के समान विद्यापति का भी यही सिद्धान्त है कि ‘यौवन के दिन ही गौरव के दिन हैं।’
इनके वय-सन्धि, नखशिख, सद्यः स्नाता, प्रेम-प्रसंग, दूती, नोंकझोंक, सखी-शिक्षा, मिलन, सखी-सम्भाषण, कौतुक, अभिसार, छलना, मान, मान-भंग, विदग्ध-विलास, बसंत, विरह, भावोल्लास आदि से सम्बन्धित समस्त पदों में भौतिक प्रेम एवं कामवासना का ही प्राधान्य है, कहीं भी जीवात्मा एवं परमात्मा के मिलन एवं विरह की ओर ध्यान नहीं जाता और न कहीं तनिक भी भक्ति-भावना की ही सुगन्ध आती है।
ये सभी पद शृंगार-रस से आप्लावित हैं, इनमें वासना की बेगवती सरिता प्रवाहित हो रही है और इनमें आत्मा एवं परमात्मा के आध्यात्मिक जगत की अपेक्षा विलास-वासना एवं कामुकता के भौतिक जगत का ही चित्रण है, जिसमें कहीं कामी नायक लुक-छिपकर कामिनी नायिका के अंग-सौन्दर्य को देख-देखकर उन्मत्त हो रहा है, कहीं उसके साथ काम-क्रीड़ाएँ कर रहा है और कहीं कामिनी नायिका अपने प्रिय के विरह में तड़प रही है, अपने यौवन को कोस रही है, कामाग्नि में जल रही है तथा प्रिय से मिलने के लिए आतुर होकर मदन के तीक्ष्ण बाण का शिकार हो रही है।
इस प्रकार इन सम्पूर्ण पदों में श्रृंगार का ही प्राधान्य है भक्ति का नहीं, वासनात्मक प्रेम का ही बाहुल्य है, आध्यात्मिक प्रेम का नहीं, और कामोद्दीपक भावों का ही प्राचुर्य है, साधन सम्बन्धी भावों का नहीं। अतएव विद्यापति के अधिकांश पदों में रहस्यवाद के दर्शन करना व्यर्थ है, सख्य-भाव की उपासना को ढूँढ़ना मिथ्या है और जीवात्मा-परमात्मा के सम्बन्ध की स्थापना करना कोरी खींचतान है।
इनमें तो मानव की मूल भावना-काम का सांगोपांग चित्र अंकित किया गया है और इनका सम्बन्ध लौकिक जगत् से है, परलौकिक से नहीं; क्योंकि इनमें जीवन के भौतिक आनन्द का उज्ज्वल रूप अंकित है। बहरहाल मैथिली, अवहट्ठ और बांग्ला भाषा के मिश्रण से पगा इनका काव्य मिठास के लिए जाना जाता है और वही उनका उपजीव्य भी था।
